Charles Marville, ou Paris avant les grands travaux d'Haussmann

Pendant le Second Empire, Paris connut sous l’égide de Napoléon III et du Préfet Haussmann les plus importants travaux de son histoire. Des transformations qui permettront à la capitale d’entrer dans l’ère moderne, et qui feront de Paris une référence mondiale en matière d’hygiène et d’urbanisme.

Charles Marville, de son vrai nom Charles-François Bossu, est un photographe méconnu qui fut pourtant au premier rang de ces métamorphoses. Photographe officiel de Napoléon III, il fut nommé en 1858 photographe de la ville de Paris. Sa tâche était double : conserver des traces historiques des quartiers qui allaient être détruits, et prouver par la même occasion le bienfait des nouveaux aménagements qui devaient apporter confort et progrès aux parisiens. Autrement dit, si nous regardons aujourd’hui ces photos avec nostalgie, elles servaient à l’époque à dénoncer l’insalubrité de la ville, et vantaient donc les grands travaux décidés par l’Empereur.

Note : Les clichés de Charles Marville montrent un Paris fantomatique et désert. Les rues étaient pourtant pleines de monde. La technique photographique de l’époque, dont le temps de pose était au minimum de 15 minutes, ne permettait pas encore de capturer les mouvements, qui n’ont donc pas été fixés par l’appareil. La première photo d’un être humain a d’ailleurs été prise à Paris.